วันที่ 19 พฤศจิกายนของทุกปีเป็นวันโลกห้องน้ำวันส้วมสากล องค์กรส้วมสากลจัดกิจกรรมในวันนี้เพื่อให้มนุษยชาติตระหนักว่ายังมีผู้คนอีก 2.05 พันล้านคนบนโลกที่ยังไม่มีสุขอนามัยที่ดี แต่สำหรับพวกเราที่สามารถใช้ห้องน้ำที่ทันสมัยได้ เราเคยเข้าใจที่มาของห้องน้ำอย่างแท้จริงหรือไม่
ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าใครเป็นผู้ประดิษฐ์ห้องน้ำขึ้นเป็นคนแรก ชาวสกอตและกรีกยุคแรกอ้างว่าตนเป็นผู้ประดิษฐ์คนแรก แต่ไม่มีหลักฐานยืนยัน ย้อนกลับไปเมื่อ 3,000 ปีก่อนคริสตกาลในยุคหินใหม่ มีชายคนหนึ่งชื่อสการา เบรอยู่ในสกอตแลนด์แผ่นดินใหญ่ เขาสร้างบ้านด้วยหินและเปิดอุโมงค์ที่ทอดยาวไปจนถึงมุมบ้าน นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าการออกแบบนี้เป็นสัญลักษณ์ของผู้คนในยุคแรก จุดเริ่มต้นของการแก้ปัญหาห้องน้ำ ราวๆ 1,700 ปีก่อนคริสตกาล ในพระราชวังโนซอสบนเกาะครีต หน้าที่และการออกแบบของห้องน้ำมีความชัดเจนมากขึ้น ท่อดินเผาถูกเชื่อมต่อกับระบบจ่ายน้ำ น้ำจะหมุนเวียนผ่านท่อดินเผาซึ่งสามารถชำระล้างห้องน้ำได้ บทบาทของน้ำ
ในปี ค.ศ. 1880 เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดแห่งอังกฤษ (ต่อมาเป็นพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7) ได้ว่าจ้างโทมัส แครปเปอร์ ช่างประปาที่มีชื่อเสียงในสมัยนั้น เพื่อสร้างห้องน้ำในพระราชวังหลายแห่ง แม้ว่าแครปเปอร์จะกล่าวกันว่าเป็นผู้ประดิษฐ์สิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับห้องน้ำหลายอย่าง แต่แครปเปอร์ไม่ใช่ผู้ประดิษฐ์ห้องน้ำสมัยใหม่อย่างที่ทุกคนเข้าใจ เขาเป็นคนแรกที่ทำให้สิ่งประดิษฐ์ห้องน้ำของเขาเป็นที่รู้จักต่อสาธารณชนในรูปแบบของห้องจัดแสดง เพื่อว่าหากสาธารณชนต้องการซ่อมห้องน้ำหรือต้องการอุปกรณ์บางอย่าง พวกเขาจะนึกถึงเขาทันที
ช่วงเวลาที่เทคโนโลยีชักโครกได้รับความนิยมอย่างมากคือในศตวรรษที่ 20 มีทั้งวาล์วชักโครก ถังเก็บน้ำ และม้วนกระดาษชำระ (คิดค้นในปี 1890 และใช้กันอย่างแพร่หลายจนถึงปี 1902) สิ่งประดิษฐ์และงานสร้างสรรค์เหล่านี้อาจดูเล็กน้อย แต่ในปัจจุบันดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้จะกลายเป็นสิ่งสำคัญไปแล้ว หากคุณยังคิดว่าห้องน้ำสมัยใหม่ยังไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก มาดูกันดีกว่าว่า ในปี 1994 รัฐสภาอังกฤษได้ผ่านพระราชบัญญัติว่าด้วยนโยบายพลังงาน โดยกำหนดให้ต้องมีการบังคับใช้กฎหมายทั่วไปห้องน้ำชักโครกโดยจะชักโครกได้ครั้งละ 1.6 แกลลอน ซึ่งน้อยกว่าน้ำที่ใช้ไปครึ่งหนึ่ง นโยบายนี้ถูกคัดค้านจากประชาชนเพราะชักโครกจำนวนมากอุดตัน แต่ไม่นานบริษัทสุขภัณฑ์ก็ได้คิดค้นระบบชักโครกที่ดีขึ้น ระบบเหล่านี้คือระบบที่คุณใช้ทุกวัน หรือที่เรียกว่าระบบสมัยใหม่โถส้วมระบบ.
