วันที่ 19 พฤศจิกายน ของทุกปีเป็นวันโลกห้องน้ำวัน. องค์การห้องน้ำสากลจัดกิจกรรมในวันนี้เพื่อให้มนุษยชาติตระหนักว่ายังมีผู้คนอีก 2.05 พันล้านคนในโลกที่ไม่ได้รับการคุ้มครองด้านสุขอนามัยที่สมเหตุสมผล แต่สำหรับพวกเราที่สามารถเพลิดเพลินกับห้องน้ำที่ทันสมัยได้ เราเคยเข้าใจที่มาของห้องน้ำอย่างแท้จริงหรือไม่?
ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นผู้คิดค้นห้องน้ำตั้งแต่แรก ชาวสก็อตและชาวกรีกในยุคแรกอ้างว่าพวกเขาเป็นผู้ประดิษฐ์ดั้งเดิม แต่ไม่มีหลักฐาน ในช่วงต้น 3,000 ปีก่อนคริสตกาล ในยุคหินใหม่ มีชายคนหนึ่งชื่อสการา เบรในสกอตแลนด์แผ่นดินใหญ่ เขาสร้างบ้านด้วยหินและเปิดอุโมงค์ที่ทอดยาวไปถึงมุมบ้าน นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าการออกแบบนี้เป็นสัญลักษณ์ของคนในยุคแรก จุดเริ่มต้นของการแก้ปัญหาห้องน้ำ ประมาณ 1,700 ปีก่อนคริสตกาล ในพระราชวังนอสซอสในเกาะครีต ฟังก์ชั่นและการออกแบบห้องน้ำมีความชัดเจนมากขึ้น ท่อดินเชื่อมต่อกับระบบประปา น้ำไหลเวียนผ่านท่อดินเหนียวซึ่งสามารถชะล้างห้องน้ำได้ บทบาทของน้ำ
ในปี พ.ศ. 2423 เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดแห่งอังกฤษ (ต่อมาคือพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7) ได้ว่าจ้างโธมัส แครปเปอร์ ช่างประปาชื่อดังในสมัยนั้น ให้สร้างห้องน้ำในพระราชวังหลายแห่ง แม้ว่า Crapper ได้รับการกล่าวขานว่าได้คิดค้นสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับห้องน้ำมากมาย แต่ Crapper ก็ไม่ใช่ผู้ประดิษฐ์ห้องน้ำสมัยใหม่อย่างที่ทุกคนคิด เขาเป็นเพียงคนแรกๆ ที่ทำให้สิ่งประดิษฐ์เกี่ยวกับห้องน้ำของเขาเป็นที่รู้จักต่อสาธารณชนในรูปแบบของห้องนิทรรศการ เพื่อว่าหากประชาชนมีการซ่อมแซมห้องน้ำหรือต้องการอุปกรณ์บางอย่าง พวกเขาก็จะคิดถึงเขาทันที
ยุคที่เทคโนโลยีสุขภัณฑ์เริ่มได้รับความนิยมอย่างมากคือช่วงศตวรรษที่ 20 ได้แก่ ฟลัชวาล์ว ถังเก็บน้ำ และม้วนกระดาษชำระ (คิดค้นในปี พ.ศ. 2433 และใช้กันอย่างแพร่หลายจนถึงปี พ.ศ. 2445) สิ่งประดิษฐ์และการสร้างสรรค์เหล่านี้อาจดูเล็กน้อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนกลายเป็นสิ่งของสำคัญไปแล้ว ถ้าคุณยังคิดแบบนั้นอยู่ห้องน้ำที่ทันสมัยยังไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก มาดูกัน ในปี พ.ศ. 2537 รัฐสภาอังกฤษได้ผ่านร่างพระราชบัญญัตินโยบายพลังงานชักโครกเพื่อล้างน้ำครั้งละ 1.6 แกลลอน ซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของปริมาณน้ำที่ใช้ก่อนหน้านี้ นโยบายนี้ถูกประชาชนคัดค้านเพราะห้องน้ำจำนวนมากอุดตัน แต่ไม่นานบริษัทสุขาภิบาลก็คิดค้นระบบห้องน้ำที่ดีขึ้นได้ ระบบเหล่านี้เป็นระบบที่คุณใช้ทุกวันหรือที่เรียกว่าสมัยใหม่โถส้วมระบบ
